Il Palazzo ora sede del Comune di Mirandola, conosciuto anche come “Logge dei Pico”, voluto da Giovan Francesco I e terminato dai suoi successori, rimane uno dei migliori esempi di architettura ri­nascimentale della città per le armonie delle forme e delle propor­zioni. L’interesse per questo edificio è dovuto sia per la forte conno­tazione estetica relativa al lato settentrionale che guarda la Piazza, sia perché rimane uno dei pochissimi edifici scampati alla furia del “piccone demolitore” di fine 8OO e ai selvaggi interventi urbanisti­ci del secondo dopoguerra.

Purtroppo i documenti d’archivio, unica fonte di notizie per il Palazzo, non risalgono oltre la metà del Settecento e, riguardo al periodo anteriore, poco ci è tramandato ad eccezione dei brevi cenni dei cronisti locali che don Felice Ceretti riporta nelle “Indicazioni storico topografiche sulla Mirandola” e nelle “Memorie Storiche Mirandolesi”.

Gli studi più recenti a disposizione, ultimi in ordine cronologi­co sono da citare i lavori del Cappi, fanno convergere l’interesse su alcune date fondamentali: il 1468, anno della costruzione del log­giato sulla attuale Piazza Costituente; il 1784, anno della costruzio­ne dell’opposto loggiato sul lato sud, e gli anni tra la fine dell’Otto­cento-inizi del Novecento, quando si dà luogo ad una serie di radi­cali restauri che riportano l’edificio alle forme attuali.

Nell’insieme l’elemento di maggior interesse rimane la parte del doppio loggiato sul lato nord, ampio, arioso ma con una morfo­logia tale che rimane impossibile leggerla slegata da un precedente edificio del quale forma un’appendice, non semplicisticamente inte­sa come prolungamento o come aumento di superficie, bensì come elemento di forte caratterizzazione.

Questa parte centrale è il vero e proprio nucleo intorno al quale ruotano le costruzioni del 1468 e del 1784. Forse originariamente era il vecchio Palazzo della Comunità ad uso esclusivo della stessa; connotazione che perse ben presto poiché nel corso del Cinquecento i Pico, Signori di Mirandola, abolirono la Comunità, che venne ripristinata soltanto nel 1738, dopo il passaggio di Mirandola agli Estensi.

La nuova costruzione viene definita Palazzo della Ragione.

Sembra che la città già possedesse un palazzo con questo nome, che una tradizione consolidata identifica con l’edificio oggi profonda­mente mutato nelle sue forme all’angolo tra Via Volturno e Piazza Co­stituente; ma non vi sono documenti sicuri per poterlo dimostrare.

La costruzione del loggiato è da collocare negli anni intorno al 1468, in un periodo di grande espansione della città: questa viene circondata da mura che inglobano, verso sud, il quartiere del Borgo Nuovo, al centro del quale viene costruito il Duomo, È da annove­rare come ipotesi la volontà di Giovan Francesco I di voler chiude­re la piazza d’arme davanti al Castello (Piazza Grande) con un edi­ficio di gran dignità formale e dalla facciata elegante, un dignitoso “frons scenae” che sorgeva proprio di fronte ad una delle porte urbi­che e che, nello stesso tempo, voleva essere una sorta di filtro per il “borgo novo”, costruito immediatamente dietro all’edificio, creando un effetto urbanistico di chiusura dello spazio paragonabile a quello odierno.

Non è da escludere, inoltre, che si sentisse la necessità di avere una Loggia o Palazzo della Mercanzia; analogamente alle altre città dell’epoca anche Mirandola doveva dotarsi di un tale luogo così rap­presentativo per la sua economia tanto da diventarne un simbolo. Le colonne di marmo rosa di Verona, ad eccezione delle due ango­lari, sono probabilmente quelle originali e riportano incise delle misure particolari quali la pertica e il braccio mirandolese, la misu­ra del coppo e quella del mattone, seguite fedelmente nella costru­zione di quasi tutti i fabbricati cittadini. La stessa decorazione in cotto così ornata e ricca di particolari, quasi violenta rispetto a quella più delicata delle chiese, e l’impiego di elementi in marmo (le colonne) sicuramente volevano evidenziare un luogo qualifican­te e rappresentativo per la città.

Dalle fonti cronachistiche locali apprendiamo che tutti i cittadi­ni di Mirandola concorsero alla costruzione della Loggia poiché fu­rono gravati da una particolare tassa. L’opera necessitò di minori spese rispetto a quelle preventivate e richieste ai cittadini tanto che furono loro restituiti una parte dei danari pagati.

Fu grazie all’intervento di una donna colta e illuminata quale Giulia Boiardo, allora vedova di Giovan Francesco I, che si decise di dar compimento all’edificio costruendo il loggiato nel 1468.

Negli “Annali della Mirandola“ di Francesco Ignazio Papotti, re­datti nella prima metà del Settecento, è riportato, sulla scorta di fonti anteriori, che “Giulia Bojardo ved. di Gio. Francesco I Pico finì la fabbrica del palazzo della Ragione che per essere sostenuto da dodici  colonne di marmo fino e d’esso contornati i fìnestroni essendo in taccia alla piazza, riesce di bella vista, di miglior vantaggio e di bel- ìssime speranze per aver in luogo eminente il prospetto d’una vaga statua della B. V. d’alabastro lavorata a maraviglia”.

E questa la prima data certa a testimonianza dell’edificio, anche se la descrizione del nostro cronista non è molto rispondente al vero per l’eccedente quantità di colonne (non dodici ma nove). La mede­sima data compare scritta sul capitello della lesena della fiancata orientale  che così riporta:

IULIA BOIARDO PICO COM(itissa) MIR(andulae)

AER(e) PUB(lico) A FUND(amentis) ER(exit)

A(nno) D(omini) MCCCCLXVIII

Non sappiamo se l’iscrizione sia stata semplicemente trascritta da un altra piu antica, ora scomparsa, o se piuttosto sia stata com­posta, a scopo commemorativo, in occasione del restauro dell’Ing. Vincenzo Maestri, di cui si dirà più avanti.

Che il loggiato rappresenti un’aggiunta all’edificio si può leg­gere sia in pianta sia in alzato:

in pianta, poichè i lati della Loggia non sono assolutamente paralleli tra di loro e con i muri perimetrali dell’edificio. Probabil­mente le architetture limitrofe, allora esistenti, rappresentarono un ostacolo o, forse, si era voluto orientare la facciata perpendicolar­mente alle mura che circondavano il castello e all’asse maggiore del­l’adiacente piazza;

 in alzato, poiché eleganti paraste definiscono un netto limite una fortissima cesura tra una parte e l’altra dell’edifìcio.

Dopo il 1468 e fino alla seconda metà del Settecento non si hanno notizie, nelle fonti cronachistiche locali, che consentano di illustrare le vicende architettoniche del Palazzo: in questi secoli pro­babilmente non dovettero avvenire modificazioni sostanziali alla volumetria e ai prospetti esterni dell’edificio.

Il Palazzo, comunque, ben riconoscibile nelle sue linee essen­ziali, risulta rappresentato nelle mappe e nelle piante topografiche della città della Mirandola, di cui si hanno numerosi esempi già a partire dalla metà del XVI secolo.

Alcuni riferimenti alla Loggia sono inoltre riportati nella “Cro­naca della nobilissima famiglia Pico“, compilata da un autore anoni­mo nella seconda metà del Cinquecento. Il primo è relativo all’anno 1514 laddove, registrando la notizia del rientro a Mirandola di Giovan Francesco II Pico, l’anonimo scriveva che quest’ultimo ricevet­te ufficialmente il possesso della città “sotto la loggia del Palazzo della Ragione”. Il secondo si legge tra i fatti del 1573, quando, du­rante un litigio fra i tutori dei tre figli del conte Ludovico II Pico, venne letta pubblicamente una testimonianza “sotto alla loggia del Palazzo della Ragione, quale è dirimpetto alla piazza”.

Tratto da: Il Palazzo Comunale di Mirandola

Autore: Carlo Caleffi

Edito dal Comune di Mirandola – Gruppo Studi Bassa Modenese

Anno 1999